红军长征到湖南，国民党“追剿”军从11月20日起就将红军团团包围，逼红军进入蒋介石设置的第四道封锁线——广西灌阳、全州、兴安等三县的湘江东岸。红军打响了长征以来最为惨烈一仗——湘江战役。

灌阳是红军长征进入广西的第一站，也是湘江战役第一战——新圩阻击战的打响地，红军将士在这里浴血奋战，为中央红军渡过湘江赢得了宝贵时间。

1934年11月22日，红军攻克湖南道县后，因反动军阀桂系害怕红军进入广西腹地，即派重兵死守红军能进入腹地的富川、贺县、恭城一带。在这种情况下，红军只好先从湘桂交界的永安关、雷口关进入广西灌阳，而后向全州、兴安两县进发抢渡湘江，突破蒋介石设置的第四道封锁线。

11月25日，中央军委命令红军1、5军团和中央军委第1纵队从永安关进入灌阳文市；红军3、8、9军团和中央军委第2纵队从雷口关进入灌阳水车。然后向全州、兴安挺进抢渡湘江。反动集团桂系首脑李宗仁、白崇禧、黄旭初在红军进入灌阳地域后，急将驻防在恭城、贺县、富川一带的桂军调到灌阳。反动桂系军队第15军军长夏威到灌阳后，即率领第24师、第44师和第8军独立团赶往新圩，企图截击进入文市、水车经新圩地域向全州、兴安前进的红军。

此时，进入文市、水车的红军尚未离开，还有一部分红军在湖南道县未进入灌阳。为保证红军大部队顺利通过灌阳，抢渡湘江，突破第四道封锁线，红军必须在新圩阻击来自灌阳县城方向的反动派桂军。否则，将会影响全军抢渡湘江计划的实施，其后果是不堪设想的。在这紧急关头，中央军委于11月26日命令红3军团于当晚赶到新圩阻击桂军。军团长彭德怀发来紧急电报：“命令红5师（原广西起义的红7、8军余部）急速奔赴湘江、灌阳之间的新圩，阻击桂军进攻，掩护中央和军委机关过江。”

电报最后用铁定的语言下了一道死命令：“不惜一切代价，全力坚持三天到四天！“

新圩，这个地方将注定被载入红军长征战史。

红5师师长李天佑、师政委钟赤兵接到命令后，立即率领第14、15两个团和军委炮兵营从水车、文市急行军，于当晚到达新圩。

新圩，位于灌阳西北部，四周与本县文市、水车、红旗和全州县安和、两河等5个乡镇交界。南距灌阳县城15公里，北离红军进军路线最近点大桥村只有5公里，是灌阳县城通往全州公路的必经之地。如果新圩守不住的话，那么中央红军就会被反动派桂军北上拦腰切断。可以讲，守住新圩，就相当于守住了中央红军抢渡湘江通道的第一道生命线。

11月26日晚上，红5师到达新圩后，面对地形，李天佑却傻了眼，从新圩到湘江岸边，完全是一马平川，根本无险可守。为了不暴露目标，减少伤亡，李天佑下令：“部队不允许生火做饭，做到最大限度隐蔽。”

反动派桂军指挥部设在了灌阳城，前沿阵地在狮子山、瘦马岐、张家岭一线，以第44师为前锋，第24师和独立团为预备队，与红军前沿阵地对峙。11月27日下午4时，桂军在龙桥村附近与红军遭遇，被红军击溃。

11月28日上午，桂军第44师炮击红军阵地，后向红军猛攻。这是一场力量对比严重失衡的作战。

由于红军弹药匮乏，李天佑命令部队对敌人最初的进攻不予理睬，等待敌人到达最前沿阵地，红军再突然反击。桂军面对红军阵地上的一片寂静，以为红军被刚才猛烈的炮火轰得差不多了，便纷纷向红5师的前沿阵地猛扑过来。红军临危不惧，沉着应战，英勇杀敌，阻击了桂军的几次进攻。

11月29日，战斗越来越激烈，桂军在炮击的同时，又出动六架飞机对红军阵地进行肆无忌惮投弹扫射，使红军阵地变成一片火海。成群的桂军涌了上来，发起了不间断轮番冲击。英勇的红军均给以迎头痛击，打退了敌人一次次猖狂进攻，但自己也伤亡很大，尸横遍野，有的山头守军全部壮烈牺牲，被敌人占领。红军由于伤亡太大，被迫退至唐家、板桥铺一带阻击敌人。

11月30日，这一天战斗更加激烈，敌人轮番冲锋，红军奋起反击，双方伤亡很大。午后，桂军再次出动飞机轰炸红军阵地，红军被迫后撤至楠木山村附近的炮楼山一线。这时，红军一部分已渡过湘江，第8、9两个军团也安全通过灌阳地域，只有后卫第5军团的第34师还在水车阻击尾追之敌。下午4时，阻击了四夜三天、伤亡甚大的红5师遵照中央军委命令，把防务交给红6师第18团，即快速赶往全州和兴安两县交界处界首抢渡湘江。

红5师全师原3000余人，在战后清点人数时，连同伤员只剩下1000多人，折损了三分之二，而红6师18团基本阵亡。红5师参谋长胡震和第15团团长白志文、团政委罗元发及多数团、营、连、排干部的热血洒在灌阳新圩这块土地上。在渡过湘江后，红5师被缩编为一个团。

还有，由于当时战斗形势紧迫，时间仓促，红5师留下的100多名重伤员来不及撤离，被凶残的反动派桂系军队及其反动民团用绳捆住双手，一个个活生生地被丢到了连接地下河的酒海井里，全部壮烈牺牲。

最后，奉中央军委命令前来接防的红34师，在后撤途中屡遭反动派桂军的袭击，绝大部分牺牲于全州、灌阳地域。剩下200多人，在师长陈树湘、参谋长王光道率领下，经灌阳到达湘桂交界的癞子山，后进入湖南道县，被湘军多次包围，全部壮烈牺牲。

新圩阻击战，红军3个团又1个营顶住了反动集团桂系军队7个团的进攻，完成了掩护红军大部队渡过湘江的任务，突破了蒋介石设置的第四道封锁线，在中国的史册上写下了光辉灿烂的一页。